Aos Queridos Hospedeiros

A ascaridíase, ou ascaridiose, é causada por Ascaris lumbricoides, popularmente conhecido como lombriga, que vive no intestino humano ou do porco. Estima-se em 1 bilhão o número de pessoas infestadas por esse parasita, no mundo.
Os espermatozóides depositados pelo macho na vagina da fêmea deslocam-se por movimentos amebóides até os ovidutos, onde fecundam os óvulos. Logo após a fecundação, cada ovo desenvolve uma casca rígida e é eliminado pelo poro genital. Uma fêmea põe diariamente mais de 200 mil ovos, que saem do corpo do hospedeiro junto com as fezes.
Os ovos podem contaminar lagos, rios e depósitos de água potável. Verduras, frutos e legumes regados com essa água também são contaminados e podem ser ingeridos por um hospedeiro, um porco ou uma pessoa. No tubo digestório do hospedeiro, a casca do ovo é digerida e dele sai uma pequena larva filamentosa, com cerca de 0.2 mm de comprimento. Embora já estejam no ambiente em que viveram quando adultas, as larvas ainda precisam empreender uma longa migração pelo corpo do hospedeiro até conseguir instalar-se definitivamente no intestino. Nessa migração, elas perfuram a parede intestinal e entram na corrente sangüínea do hospedeiro.
Depois de alguns dias, as jovens lombrigas, já com 3 mm de comprimento, atingem os pulmões, onde perfuram os alvéolos pulmonares e sobem pela traquéia. Isso provoca acessos de tosse, fazendo com que as larvas sejam lançadas na faringe e engolidas. Dessa forma, os vermes retornam ao intestino, onde se estabelecem definitivamente, crescem e atingem a maturidade sexual.

Sintomas, tratamento e prevenção da ascaridíase

Quando em pequeno número no intestino, as lombrigas trazem pouco prejuízo ao hospedeiro. Em grande número, porém, podem causar obstrução intestinal. Se muitos ovos forem ingeridos ao mesmo tempo, a migração das larvas pode causar lesões e infecções pulmonares de relativa gravidade. As lombrigas, embora raramente, podem invadir as veias do fígado, onde produzem lesões graves, quase sempre fatais.
O tratamento da ascaridíase e de outras infecções por nematelmintos pode ser feito com medicamentos que combatem os vermes no intestino. É possível prevenir a infestação construindo instalações sanitárias adequadas, que impeçam a contaminação de água potável e de alimentos. Outro cuidado importante na prevenção de ascaridíase e de outras doenças parasitárias é ferver a água não-tratada e lavar bem os alimentos consumidos crus, principalmente verduras e frutas.